แผ่นสแตนเลส 316L

โลหะสามารถทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในบรรยากาศเพื่อสร้างฟิล์มออกไซด์บนพื้นผิวเหล็กออกไซด์ที่เกิดขึ้นจากเหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดาจะเกิดปฏิกิริยาออกซิไดซ์ต่อไป การกัดกร่อนจะขยายตัวและเกิดรูขึ้นในที่สุดซึ่งสามารถทำได้โดยใช้สีหรือการชุบโลหะที่ทนต่อการเกิดออกซิเดชันเพื่อปกป้องพื้นผิวของเหล็กกล้าคาร์บอน แต่การเคลือบนี้เป็นเพียงฟิล์มบางเท่านั้นหากผิวเคลือบเสียหาย เหล็กด้านล่างจะเริ่มขึ้นสนิมอีกครั้งท่อเหล็กสแตนเลสสึกกร่อนนั้นสัมพันธ์กับปริมาณโครเมียมในเหล็กหรือไม่เมื่อปริมาณโครเมียมในเหล็กถึง 12% พื้นผิวของท่อเหล็กกล้าไร้สนิมจะสร้างชั้นของทู่และออกไซด์ที่อุดมด้วยโครเมียมหนาแน่นเพื่อปกป้องพื้นผิวและป้องกันไม่ให้เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันเพิ่มเติมชั้นออกไซด์นี้มีความบางมาก ซึ่งสามารถมองเห็นเงาตามธรรมชาติของพื้นผิวเหล็กได้ ทำให้สแตนเลสมีพื้นผิวที่เป็นเอกลักษณ์ถ้าฟิล์มโครเมียมเสียหายครั้งเดียว โครเมียมในเหล็กและออกซิเจนในบรรยากาศจะสร้างฟิล์มทู่ใหม่ ยังคงมีบทบาทป้องกันในสภาพแวดล้อมพิเศษบางอย่าง เหล็กกล้าไร้สนิมจะเกิดการกัดกร่อนและความล้มเหลวในท้องถิ่นด้วย แต่เหล็กกล้าไร้สนิมและเหล็กกล้าคาร์บอนต่างกัน การกัดกร่อนและความล้มเหลวจะไม่ปรากฏอย่างสม่ำเสมอ ดังนั้นค่าเผื่อการกัดกร่อนสำหรับท่อสแตนเลสจึงไม่มีความหมาย